Dia dura apenas 8 horas em exoplaneta 16 vezes maior que a Terra
Observatory (ESO) – o maior conjunto de telescópios ópticos do mundo – determinaram,
pela primeira vez, a taxa de rotação de um exoplaneta. Foi descoberto que o Beta Pictoris
b tem um dia que dura oito horas, o que é mais rápido do que qualquer planeta do sistema
solar. O exoplaneta Beta Pictoris b orbita a estrela visível a olho nu Beta Pictoris, que
fica a cerca de 63 anos-luz da Terra, na constelação de Pictor (que significa “cavalete do
pintor”). Este planeta foi descoberto há quase seis anos e foi um dos primeiros exoplanetas
a serem diretamente fotografados. Ele orbita sua estrela a uma distância de apenas oito
a da Terra ao Sol, o que o torna o exoplaneta mais próximo da sua estrela a ter sido
eproduzido imageticamente de forma direta. Usando o instrumento CRICES do VLT, uma
equipe de astrônomos holandeses da Universidade de Leiden e do Instituto Holandês de
Pesquisas Espaciais (SRON) descobriram que a velocidade de rotação equatorial do
exoplaneta Beta Pictoris b é quase 100 mil km/h. Em comparação, o equador de Júpiter
tem uma velocidade de cerca de 47 mil km/h, enquanto a Terra gira a apenas 1.700 km/h.
O Beta Pictoris b é mais de 16 vezes maior e tem uma massa 3 mil vezes maior do que a
Terra, e um dia no planeta dura apenas 8 horas. “Não se sabe por que alguns planetas giram
rápido e outros mais lentamente”, diz Remco de Kok, coautor do estudo. “Entretanto, esta
primeira medição de rotação de um exoplaneta mostra que a tendência observada no sistema
solar, onde os planetas mais massivos giram mais rápido, também vale para exoplanetas.
Esta deve ser
alguma consequência universal da forma pela qual os planetas se formam”. O Beta Pictoris
b é um planeta muito jovem, com apenas cerca de 20 milhões de anos (em comparação
com 4,5 bilhões anos da Terra).
Luana Gabrielle Brito Da Silva
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